"הבן שלנו מאובחן על הרצף האוטיסטי ואמור לעלות השנה לכיתה א'. הנסיעות עבורו הן דבר בלתי נסבל, ועכשיו הסבל הזה נחסך ממנו", אומרים עדה ויוסף זרוק מבת ים, שבנם, תלמיד בחינוך המיוחד, יזכה ללמוד בשנת הלימודים הקרובה בסמוך לביתו.
בית הספר ינוהל על ידי עמותת "מרכז חינוכי הזית", המפעילה בתי ספר וגנים לחינוך מיוחד באווירה דתית. "ילדים כמו הבן שלנו היו צריכים לנסוע לבתי ספר מרוחקים, לפעמים בפתח תקוה או בבני ברק", מוסיפים השניים, מיוזמי הקמת בית הספר, "כאשר עבור ילדים הסובלים מאוטיזם נסיעה שנמשכת כשעה היא סוג של עינוי. חלקם לא גמולים, סובלים מחרדות או התקפים. העובדה שעד עכשיו לא היה להם מענה בבת ים, היא בלתי נתפסת". מאחורי היוזמה עמדו הורים נוספים שייחלו לרגע הזה, בהם אבי ששון, שלו בת על הרצף האוטיסטי.
קידום ההצעה לפסים אופרטיביים התאפשר בין השאר כי המקומות עבור ילדי החינוך המיוחד בבת ים, במסגרות החוץ, הלכו ואזלו. "הורים נאלצו להתפשר על מסגרות לא תואמות לילדיהם, על אורח החיים, על הטיפולים. מבחינתי זאת פגיעה בזכויות הכי בסיסיות של ילדינו. לכן אין מאושרת ממני שכעת אנו עומדים בפני פתיחת בית הספר בבת ים".
"גם לילדינו מותר שההורים שלהם יהיו בסמוך אליהם, בדומה לילדים 'רגילים'", אומרים ההורים. "יתרה מכך, עבורנו הקושי לנסוע כל פעם לעיר אחרת, הוא רב יותר".
בית הספר ימוקם ברחוב כ"ט בנובמבר 7, במקום שבו במשך שנים היה מפעל של מעצבת התכשיטים מיכל נגרין שפשטה השנה את הרגל. "בימים אלו אנו מסיימים את שיפוץ המבנה ומחכים לקליטת הילדים", מוסרים מהעמותה, "מכיוון שמדובר בבית ספר צומח, תחילה ייפתחו ארבע כיתות א'־ב'".
"מגיעה תודה רבה ענקית לראש העירייה צביקה ברוט על העזרה", סיכמו ההורים.