בד"ץ העדה החרדית־ספרדית קורא לציבור שלא להיכנס לחופי הים הנפרדים בארץ, בהם גם החוף בבת ים. לטענת הרבנים החוף אינו עומד בכללי ההלכה והצניעות, מעודד פריצות ויצר הרע. ראשי הציבור החרדי בבת ים, ובראשם סגן ראש העירייה, רפאל ברנז, טוענים מנגד שהחוף תקין, עומד בכל הכללים, ומזמינים את הציבור להגיע.
"חשכו עינינו ודאבה נפשנו אודות השמועה הלא טובה", כך נפתח פשקוויל שהופץ בימים האחרונים בבתי הכנסת ונתלה סמוך למוסדות התורניים בעיר. על המודעה חתומים רבני בד"ץ העדה החרדית־ספרדית, הנחשבים כיום לסמכות ההלכתית הגבוהה בעולם החרדי.
הרבנים יוצאים בחריפות נגד מה שהם מכנים "תופעת התיירות החדשה שחדרה לעולם החרדי". הם תוקפים באופן גורף את השימוש בחופים המוגדרים דתיים, אך לא עומדים לטענתם בכללי הצניעות ההלכתית.
בבת ים יש ציבור גדול המשתייך למגזר החרדי־ספרדי, וחלק ממנו קיבל את ההנחיה כפשוטה וצפוי שלא להגיע הקיץ לים, מה שמעורר כעס בקרב תושבים חרדים אחרים.
"מי שלא רוצה - שלא יבוא", אומר תושב העיר, חרדי ממוצא ספרדי. "החוף מלא, כל ההנחיות ההלכתיות תקפות וההוראה הזו ניתנה על ידי גוף פרטי שאפילו לא בא ובדק אם החוף עומד בכללים או לא. חבל שכל שנה מוציאים הנחיות בלי לבוא ולראות את החוף בעיניים".
"החוף הנפרד תקין מבחינה הלכתית", מאשר סגן ראש העירייה ברנז. "אנחנו נשמעים להוראות רבני העיר שהגיעו לחוף, בדקו אותו היטב ואישרו אותו לשימוש".
ברנז מאשר שהיו ליקויים במחיצה, אך לדבריו הם תוקנו. "הייתה סערה שהפילה חלק מהעצים במחיצה וברגע שזה הובא לידיעתנו, טיפלנו בבעיה. אני מזמין את הציבור, במיוחד בימים החמים שצפויים לנו, לבוא לים וליהנות מהחוף היפה שלנו".
אחת הבעיות של החוף הנפרד היא מיקומו במרכז רצועת החוף בעיר. הבעיה תיפתר בקיץ הקרוב עם העתקתו דרומית לחוף תאיו, אז יהפוך לחוף הדרומי ביותר בבת ים ויעבור שדרוג ושיפוץ.
